خورشید از خود نور و حرارت ساطع میکند که آن ها را انرژی خورشیدی (solar energy) می نامند. عمر این منبع انرژی به میلیاردها سال قبل باز میگردد و یکی از منابع انرژی منظومه شمسی محسوب می گردد. دمای مرکز خورشید حدود 12 میلیون درجه سلسیوس است. از گذشته دور از این انرژی استفاده می شده است. مشهورترین داستان در استفاده از این انرژی در زمان گذشته مربوط به ارشمیدس است که با استفاده از آیینه هایی و بازتاب نور خورشید کشتی های رومیان در دریا را به آتش کشید. همه جاندارن اعم از گیاهان و جانوران برای حیات خود به خورشید نیاز دارند انرژی خورشیدی را می توان اصلی ترین منبع انرژی های تجدید پذیر دانست. انرژی حرارتی خورشید را می توان در اشکال مختلف استفاده کرد. آب شیرین کن های خورشیدی، اجاق های خورشیدی، خانه های خورشیدی، خشک کن خورشیدی کوره خورشیدی از جمله موارد استفاده از انرژی حرارتی خورشید است. همچنین می توان از انرژی الکتریکی خورشیدی نیز استفاده کرد. با توجه به اینکه سوخت های فسیلی روزی به پایان خواهند رسید و استفاده از آنها موجب آلودگی می شود و این نکته که این انرژی انرژی نامحدود و پاک محسوب می گردد، استفاده از این انرژی رو به گسترش است. نیروگاه های حرارتی خورشیدی از همین انرژی برای تولید الکتریسیته استفاده می کنند. در سوی دیگر تولید برق خورشیدی از صفحات فتو ولتائیک است که مستقیم نور خورشید را به برق یا همان الکتریسیته تبدیل میکند. طی بررسی های صورت گرفته راندمان نیروگاه حرارتی خورشیدی از صفحات یا پنل های خورشیدی بیشتر است. کشور های مختلفی از این انرژی در جهان استفاده می کنند. کشور چین در صدر کشورهای تولید کننده برق از این روش است. در زیست آنلاین در گروه انرژی های سبز مطالب و اخبار به روز و متنوعی از این انرژی و فواید و معضلات آن وجود دارد که می تواند مورد استفاده قرار بگیرد.
استارتاپ ایرانی انینو با تولید نیمکتهای خورشیدی که امکان شارژ وسایل الکترونیکی را با انرژیهای خورشیدی فراهم میکند، قدمی به سمت ساخت شهری هوشمند برداشته است.
با توجه به اینکه تابش خورشید در ایران برای استفاده از انرژی آن به صورت حرارتی بسیار مناسب است، بنابراین بکارگیری این روش بهترین شکل استفاده از انرژی خورشیدی در ایران است
راهاندازی نیروگاه خورشیدی یک و نیم مگاواتی در شهرکرد یکی از نشانههای رونق گرفتن بازار انرژی خورشیدی در ایران است. قرار است کنفرانسی دوروزه از سوی شرکت اینترسولار ایران و با مشارکت شرکتهای خارجی برگزار شود.