زغال سنگ، سنگ رسوبی سیاه یا قهوه ای متمایل به سیاه است که معمولا در طبقات سنگی یا رگه هایی که بستر زغال سنگ نامیده می شود، تشکیل می شود. شکل سختر مانند زغال سنگ انتراسیت، به دلیل قرار گرفتن در معرض دما و فشار بالا می تواند به عنوان سنگ دگرگونی در نظر گرفته شود. زغال سنگ عمدتا از کربن تشکیل شده است اگر چه عناصر دیگری مانند هیدروژن، اکسیژن، گوگرد و نیتروژن نیز در آن موجود است.
زغال سنگ یک سوخت فسیلی است که وقتی یک ماده مرطوب مرده، به کود تبدیل می شود و سپس به لیگنیت، پس از آن طی مراحل دیگری به آنتراسیت تبدیل می شود. این روند مجموعه از فرایند های بیولوژیکی و زمین شناسی است. فرایند زمین شناسی در طول میلیون ها سال اتفاق می افتد.
در طول تاریخ، زغال سنگ به عنوان منبع انرژی شناخته شده و به کار گرفته شده است که درجه اول برای تولید حرارت و الکتریسیته و همچنین برای اهداف صنعتی مانند پالایش فلزات استفاده می شود. زغال سنگ، بزرگترین منبع انرژی برای تولید الکتریسیته در سراسر جهان است و همچنین یکی از بزرگترین منابع تولید کرین دی اکسید توسط انسان می باشد.
استخراج زغال سنگ و استفاده از آن در تولید انرژی با اثرات زیست محیطی و بهداشت، مانند تغییر اقلیم همراه است.
زغال سنگ از زمین استخراج می شود. از سال 1983، بزرگترین تولید کننده زغال سنگ، کشور چین است. در سال 2015، این کشور حدود 4 میلیارد تن زغال سنگ را که حدود 50 درصد کل تولید جهان در آن سال بود تولید کرد. کشورهای بعدی از لحاظ تولید، ایالات متحده آمریکا، هند، اتحادیه اروپا و استرالیا بودند.
در سال 2010 بزرگترین صادر کننده زغال سنگ کشور استرالیا با صادرات حدود 30 درصد کل صادرات این محصول در جهان بود.
استخراج زغال سنگ و استفاده از آن در نیروگاه ها و فرایند های صنعتی می تواند آسیب های جدی به محیط زیست وارد کند. همچنین استخراح این ماده بر روی آب هم اثر می گذارد. برای مثال استخراج می تواند بر آب زیرزمینی و سطح آب و میزان ایدی بودن آن اثر گذار باشد.
زیست آنلاین: به نظر می رسد که جنگ تجاری بین چین و استرالیا در حال افزایش است. در همین حال گزارش شده است که پکن محدودیت‌های جدیدی را برای واردات زغال‌سنگ استرالیا در نظر گرفته است.
زیست آنلاین: تنظیم کننده انرژی آلمان روز گذشته اعلام کرد نیروگاه های زغال سنگ این کشور با مجموع ظرفیت 4778 مگاوات، بعنوان بخشی از سیاست خارج کردن ظرفیت آلاینده های کربن از بازار، ممکن است در 1 ژانویه 2021 تعطیل شوند.
زیست آنلاین: چین بزرگترین تولید کننده گازهای گلخانه ای در جهان است و بیشتر از هر کشور دیگری در جهان در حال ساخت نیروگاه می باشد که باعث می شود کربن زدایی، به منظور جلوگیری از تغییرات آب و هوایی بسیار با اهمیت باشد.
زیست آنلاین: انگلیس در حال گذر از یک نقطه عطف تاریخی است. نیمه شب امشب (چهارشنبه)، دو ماه تمام می شود که در این کشور برای تولید برق، زغال سنگی سوزانده نمی شود.
